Bò Shorthorn có nguồn gốc từ Đông Bắc nước Anh vào cuối thế kỷ 18. Loài này được phát triển thành giống bò hai mục đích, thích hợp cho cả sản xuất sữa và thịt bò; tuy nhiên, một số dòng máu nhất định trong giống bò luôn luôn mạnh nghiêng về một mục đích. Theo thời gian, những dòng này khác nhau, và vào nửa sau của thế kỷ 20, hai giống riêng biệt đã phát triển - Bò Shorthorn và Bò sữa Shorthorn.